土工材料具有加固、隔離、保護、防滲、過濾和排水六大基本功能。
一、加固功能。
土工合成材料放置在土壤中，可以擴散土壤的應力，傳遞拉應力，增加土壤與筋的摩擦阻力，限制土壤的側向位移，提高土壤及相關結構的穩定性。土工材料可以鋪設在軟土地基和路堤之間，加固軟土路堤，保證路堤的穩定性；
二、隔離功能。
利用土工織物的高抗拉性、抗撕裂性、良好的韌性、整體性、耐酸堿性和耐生物侵蝕性，將滲透性比土工織物大的兩種材料分開，發揮各自的作用。這是軟土地基處理中的重要作用，其目的是防止局部承載力喪失引起的路基填土與軟基混合，補償地基抗剪強度不足，防止可能引起的圓形孤獨滑動破壞，有效加快工期，降低成本，減少堤間不均勻沉降，有利于排水和土體固結。隔離作用的土工合成材料必須具有較高的強度，以承受外部荷載時產生的應力，保證結構的整體性。
三、防護功能。
土工合成材料可以擴散相對集中的應力，也可以將應力從一個物體傳遞給另一個物體，分散應力，防止土體受到外力的破壞，起到保護的作用。保護一般分為兩種情況:
1、表面保護，即將土工合成材料放置在土壤表面，保護土壤不受外力的影響而損壞；
2、內部接觸保護，將土工合成材料放置在兩種材料之間。當一種材料受到集中應力的影響時，不會損壞另一種材料。
四、防滲功能。
在土工合成材料的表面涂上樹脂和橡膠等防水材料，或者將土工合成材料和塑料薄膜合成，形成不透水的防水材料。土工合成材料可以防止道路工程中水的泄漏，保護環境和結構物的安全，防止濕陷性黃土地區涵洞和通道基礎滲透，也可以用于隧道頂部的防滲透。在濱海大道K0+000~K3+850路段范圍內，在路面結構層下鋪設土工膜起到防水、防滲的作用。
五、過濾功能。
率層材料必須具備兩個條件：
第一，必須具有良好的透水性，當水流通過率層時，水的流量不會減少；
第二，必須具有較多的孔隙，其孔徑較小，以防止土壤中土壤顆粒的大量流失，防止土壤破壞。土工合成材料具有上述兩個條件，不僅具有良好的透水性和透氣性，而且具有較小的孔徑，孔徑可根據土壤顆粒顆粒狀況進行調整，使顆粒不被流水帶走，起到過濾作用。調查數據顯示，路基固結作用排出的水量是極其有限的。如無水源補給，則大致適用于固結沉降量，如每天沉降1厘米，每平方米面積排出的水量小于10升/天，只需具有一定的透水性材料，就能完全承受排水作用。現在經常使用一層(或雙層)土工織物處理軟土地基，這與傳統砂礫墊層一樣，可以起到保護路基強度的作用。
大多數土工織物在單向滲流的作用下，在緊貼土工織物的土壤中，細顆粒逐漸向濾層移動，部分顆粒通過土工織物表面被滲流帶走，留下較粗的顆粒。因此，與濾層相鄰一定厚度的土層逐漸自然形成過濾帶和骨架網，防止土壤顆粒的繼續流失，最終趨于穩定平衡，即土工織物與其相鄰接觸部分的土層共同形成完整的過濾系統。
六、排水功能。
土工合成材料可以在土壤中形成排水通道，收集土壤中的水分，沿著材料的平面排出路基。土工織物可以埋在路基冬季最大冰層處理季節性凍融翻漿。土工合成材料單獨使用時的排水能力相對有限，需要其他排水材料與結構相結合，形成完整的排水體和排水系統。
